A partir de los dos cursos intensivos de técnicas fotográficas que tomamos a finales de agosto en las instalaciones de la escuela -especialmente el de colodión y ambrotipos que disfruté mucho- quise saber más de técnicas antiguas y comencé a preguntarme si existirían técnicas “fáciles” de hacer, con materiales accesibles para compartir la experiencia con amigos y familiares. El presente ensayo trata sobre la búsqueda de técnicas alternativas en los procesos fotográficos antiguos para elaborarlos en casa.
La investigación y elaboración de albúminas me mostró un lado de la fotografía casi culinaria. Aunque requiere de sustancias no tan accesibles, comencé a imaginar materiales alternativos, fáciles de adquirir. Investigué en el libro de Christopher James y encontré una receta para preparar albúmina de manera muy sencilla y sin tener que dejarla pudrir. La preparación únicamente requiere albúmina en polvo, cloruro de sodio (sal de kosher) y agua destilada, los ingredientes se mezclan, baten y aplican al papel (1).
Aunque el autor menciona que no es estrictamente una técnica de impresión con albúmina porque ésta no se deja pudrir, aunque se adquieren imágenes semejantes. Desgraciadamente no me fue posible realizar una prueba.
Continuando con la investigación encontré el capítulo de Anthotipia y el proceso de clorofila (2) y quise experimentar con la obtención de imágenes a partir de la clorofila que es un material fotosensible.
El Anthotipo es un proceso creado por Sir John Herschel a principios de 1840 en el que únicamente se utiliza el color natural de las flores y frutos, un poco de alcohol y luz solar (3). Según Mary Somerville – quien continuó con el proyecto después de de que Herschel dejará las investigaciones en fotografía- el efecto mejora si se agrega ácido (como por ejemplo vinagre) para aumentar el pH de la solución a 3 (4).
Christopher James menciona dos técnicas para este proceso: la tradicional, que utiliza flores, frutos y pétalos machacado con alcohol para obtener el tinte; y la de Bev Conway que emplea piel de cebolla y agua caliente para obtener el tinte (5).
Entonces comencé a experimentar. Como no tenía flores cerca, abrí el refrigerador buscando cebolla y encontré algo mejor: col morada y decidí probar mezclando ambas recetas.
Primero corte en trozos la col y trituré en la licuadora con un poco de agua y vinagre (posteriormente leería en http://www.alternativephotography.com que mientras más pura sea el agua mejor será el resultado porque las impurezas pueden afectar la delicada sensibilidad de la emulsión (6)). Como quedó muy líquida la solución, la herví un poco y dejé enfriar para poder colarla con manta de cielo.
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| Hirviendo la col troceada |
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| Colado |
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| Colado |
Como aún estaba muy líquida como para aplicar la solución con brocha (que es lo recomendado) sumergí el papel completamente en el tinte. Coloqué sobre el papel con la emulsión un negativo B/N, de los empleados para la albúmina (7) y sujeté con pinzas. Expuse al sol durante dos días. Se alcanza a ver, ligeramente, zonas oscuras y claras en el papel pero no una imagen satisfactoria. Probablemente requiera de exposiciones largas (8).
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| Exposición al sol |
Algo interesante que observé fue que el tinte de la col era rosa oscuro y al exponerse al sol cambió a azul. Posiblemente se deba a las propiedades de la sustancia que le da el color a la col y sería interesante continuar investigando en relación a esto (9).
Por otro lado, Christopher James no indica que el papel deba dejarse secar en la oscuridad (o de noche) antes de exponerlo. Esto lo leí después en http://www.alternativephotography.com y posiblemente se obtienen diferentes efectos en la imagen. Me interesa continuar experimentando con las variantes, buscar otras flores y frutas, probar la técnica de las cebollas y ver los diversos resultados.
Algo interesante de la técnica es que no existe un método para fijar la imagen. Justamente por esto, son pocas las personas que practican la Anthotipia. Las imágenes deben conservarse en condiciones muy específicas: generalmente se escanean y convierten en imágenes digitales (10).
Finalmente intenté reproducir la técnica de impresión de imágenes sobre plantas que utiliza Binh Danh (ver el ensayo de Proceso fotográficos del siglo XIX publicado en este mismo blog el 22 de agosto del 2010) pero como el proceso de “exposición” puede durar de días a semanas, aún no se observan resultados interesantes. Tendré que tener paciencia.
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| Proceso fotográfico con clorofila |
Fuentes consultadas:
- Henry H. Snelling, History and Practice of the Art of Photography, Capítulo III disponible en http://www.worldwideschool.org/library/books/tech/photography/HistoryandPracticeoftheArtofPhotography/chap4.html, consultado el 12 de septiembre del 2010.
- Martin Helmut Reis. The anthotype process, disponible en http://www.alternativephotography.com/process_anthotype.html, consultado el 12 de septiembre del 2010.
(1) Christopher James. The book of alternative photographic processes. Estados Unidos, Delmar, 2007,p. 467.
(2) Ibid, p.138-147.
(3) Ibid, p.140.
(4) Ibid, p.142.
(5) Ibid, p.142 -144.
(6) Término empleado en ww.alternativephotography.com
(7) Debido a que el sol reducirá y blanqueará en lugar de oscurecer la zona expuesta, al usar una película negativa se obtendrá una imagen negativa y al utilizar una película positiva se obtendrá una imagen positiva. Christopher James. Op. Cit., p.143
(8) En un ejemplo de Bev Conway (con cebollas) que muestra Christopher James, se explica que la exposición duró aproximadamente un mes en el sol directo. Ibid, p. 144.
(9) Según History and Practice of the Art of Photography de Henry H. Snelling el tinte rojo obtenido de la amapola roja (Red Poppy) se destruye completamente por acción de la luz y cuando seca completamente en el papel se vuelve azul.
(10) Christopher James. Op. Cit., p.138
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