Fotógrafos contemporáneos y procesos antiguos: el colodión y el daguerrotipo

Al iniciar la búsqueda de artistas contemporáneos que emplean técnicas fotográficas antiguas, decidí que el parámetro de selección serían los retratos. Con lo cual descarte muchos fotógrafos cuyos temas principales son elementos arquitectónicos, paisajes y flores. Posteriormente me di cuenta que me atraían más los retratos en blanco y negro. Me gusta la fuerza que adquieren al transformar los colores en tonos de grises y jugar con los contrastes de luz y sombra.

La búsqueda fue larga, pues yo requería retratos que me atraparan. Finalmente encontré Kakeliy Anderson-Staley, fotógrafa con diversos premios y publicaciones, residente en Nueva York y que desde hace más de seis años utiliza la técnica de colodión sobre metal y sobre vidrio(1). Sus retratos son íntimos y familiares pues los fotografiados expresan comodidad. Anderson-Staley expresa que su trabajo busca cuestionar la manera en que la fotografía le ha dado forma a la concepción de identidad y por tanto sus imágenes son simples: la mayoría de los retratos son de cerca, por lo que apenas se aprecia el contexto en el que se encuentran los personajes. Con ello Anderson-Staley quiere eliminar cualquier información socio-cultural que pueda darnos el contexto para que nosotros hagamos el ejercicio de interpretar simplemente a la persona.

Keliy Anderson-Staley. Molly and Jesse. Ambrotipo

Ella está interesada en reflejar la diversidad de su país(2)  por lo que, me pareció sumamente interesante el vínculo que hace entre su interés por cuestionar el concepto de identidad a través de la fotografía empleando el colodión que, como explica era proceso que se empleaba cuando se creía que la fotografía podía, científicamente, registrar y catalogar la identidad racial y étnica de las personas (3). Posiblemente por esta razón los retratados sean tan diversos físicamente y con ello, los sentimientos que la imagen transmite: fuerza, amor, coraje, alegría, tranquilidad, tristeza. Sus fotografías dan la sensación de haber capturado un momento de sinceridad, un reflejo en los ojos. Sin embargo, el proceso del colodión – como ella explica- no permite snapshots pues la exposición dura muchos segundos, incluso minutos por tanto es la representación compacta de un momento extendido (4).

Como señala Anderson-Staley, sus retratos tienen un juego entre la similitud y las diferencias y exploran las formas con las que los individuos luchan contra la simple categorización (5).

Keliy Anderson-Staley. Jenna.

Siguiendo con esta línea de pensamiento, busqué otros retratistas que me lograran transmitir esta aproximación a las personas y finalmente encontré a Eric Mertens, fotógrafo de California que tiene un taller de daguerrotipos enfocados a los retratos. En general sus fotografías pueden parecer menos íntimas que las Anderson-Staley porque los retratados –en general- encarnan personajes de épocas pasadas y se disfrazan. Aunque el concepto de ambos fotógrafos es diferente, ambos les dan fuerza a los personajes: la imagen y el mensaje está en ellos.

Eric Mertens. Barbara Ottaway. Daguerrotipo

Eric Mertens. Magdalene Veen. Daguerrotipo

Fue interesante encontrar al fotógrafo ruso Alexey Alexeev (6), que también emplea la técnica del ambrotipo para retratar personas donde el contexto o el vestuario le da cierto significado a la imagen. Su fotografía pueden ser un poco más íntimas que las de Mertens, el contexto es menos importante y hay una mayor aproximación al rostro – como en las de Anderso-Staley. Tanto Mertens como Alexeev consiguen darle gran calidad a la imagen y sus daguerrotipos están muy cuidados.

Alexey Alexeev. Last Call. Ambrotipo

Por otro lado, el daguerrotipista argentino Dario Albornoz, nos presenta imágenes más naturales e íntimas. El explica que sus retratos se caracterizan por ser una búsqueda de la identidad y para ello fotografía a personas que forman parte permanente de su vida”(7)  ya que su intención no es la de curiosear e inmiscuirse en la vida de la gente, sino la de plasmar junto a ellos el paso del tiempo(8). Albornoz considera que el proceso del daguerrotipo – al no existir negativo- la convierte en una obra única y por tanto tiene la “carga de la exclusividad de la imagen y la intimidad que eso representa.”(9)  A mi parecer sus imágenes, que son menos “limpias” que las de Anderson-Staley, Mertens y Alexeev se asemejan a pequeños fragmentos de la memoria, recuerdos plasmados en objetos por la atmósfera que crean la imagen desvaneciendo en las orillas.

Darío Albornoz. Sin datos. Daguerrotipo

Finalmente considero que, al ser técnicas que requieren de un gran cuidado en el proceso de manufactura, le imprime una atmósfera artesanal. Aunado a la materialidad de la imagen, el peso y grosor del vidrio o el metal, le da una característica especial al objeto final, una mayor corporeidad.

(1) http://www.tintypeportraits.com/pages/2/bio/bio/

 (2) http://www.andersonstaley.com/content.html?page=3

 (3) Ibidem.

 (4) Ibidem.

 (5) Ibidem.

 (6) http://www.ambrotype.ru/

 (7) http://daguerrotipos.com/galeria_retratos.htm

 (8) http://daguerrotipos.com/galeria.html

 (9) http://daguerrotipos.com/

Fuentes consultadas:
http://www.andersonstaley.com/
http://www.ambrotype.ru/
http://daguerrotipos.com/

Imagenes:
http://www.tintypeportraits.com/
http://www.thedaglab.com/daguerreotypes/
http://daguerrotipos.com/galeria_retratos_10.htm
http://www.artlimited.net/image/en/118205

Maia Garay F. Villegas

15 de agosto del 2010